Esperti di caffè dal 1959
1959
L’inizio di questa storia è con Mario Castagnotto che lavora come garzone e intanto ripara le macchine da caffè Faema in officina ad Alessandria, dove è nato il 10 luglio 1934. Crescono esperienza e passione; così inizia l’attività di installazione e manutenzione di attrezzature negli esercizi pubblici. Presto installa la sua prima tostatrice a legna da 20 kg. Da qui affina l’arte della scelta delle diverse origini dei caffè, delle miscele e della tostatura e, attraverso le leggi della termica, della chimica e della meccanica, sperimenta l’affascinante mistero che permette al chicco verde di trasformarsi in quel concentrato di aromi che si riflettono nelle miscele sapientemente create e che vengono degustate nel suo esercizio proprio grazie a una macchina Faema, oppure vendute sfuse, in grani o macinate.
1960
Con il desiderio di ampliare la diffusione del suo prodotto, sceglie collaboratori che consentono al prodotto di essere assaggiato e apprezzato da sempre più persone. Da qui, la necessità di creare anche una rappresentazione grafica con cui identificare il suo caffè. Ispirandosi all’America latina, – luogo di provenienza del pregiato caffè verde – disegna un omino con sombrero, piedi ben piantati a terra e dotati di speroni, e un chicco di caffè al posto del volto; sull’ampio ventre scrive il nome “Mike”. Lo spirito imprenditoriale, la determinazione e il successo aumentano i volumi di vendita e pongono basi solide che portarono, il 19 febbraio 1966, all’iscrizione della Mike alla C.C.I.A.A. di Alessandria.
1970-1980
L’attività di produzione e vendita di caffè per uso famiglia, bar e ristoranti viene affiancata alla gestione di distributori automatici, studiando una miscela di caffè dedicata. Le richieste sempre maggiori portano alla prima trasformazione dell’impianto grazie a un sistema innovativo e all’avanguardia. Dopo i primi riconoscimenti ufficiali, la struttura è già a tutti gli effetti un’industria che tuttavia processa ancora artigianalmente il caffè, mantenendo i principi di torrefazione promossi dal suo fondatore. Diventata Società per Azioni nel 1979, continua l’espansione fino a realizzare una miscela dedicata alla città di Alessandria, il cui stemma concesso dal Comune, campeggia ancora oggi sulle confezioni.
1990
Il progressivo aumento dei volumi di produzione e vendita rende necessario ampliare i locali per stoccare la materia prima proveniente dai Paesi d’origine; viene così acquistato un nuovo spazio in parte dedicato al magazzino doganale allo Stato estero, che rappresenta un’opportunità per importare maggiori quantitativi di caffè verde, contribuendo al progresso socio-economico dell’azienda permettendo di aggiungere un nuovo tassello ed estendere l’attività anche al trading del caffè verde. Il 2 giugno 1993 il Presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro conferisce a Mario Castagnotto l’onorificenza di Cavaliere, riconoscimento che testimonia la capacità di un uomo di sostenere un’idea, alimentarla e darle forma fino a trasformarla in una realtà di successo, iniziando con pochissimi mezzi e sostenendone la crescita negli anni con tenacia e capacità imprenditoriali. Nel 1994 l’esondazione del fiume Tanaro danneggia pesantemente la sede dell’azienda, ma con la famiglia e l’aiuto di tutti i collaboratori, da sempre una ricchezza inesauribile, in 15 giorni vengono ripristinate le funzioni basilari dell’impianto permettendo così la continuazione dell’attività.
2000
Aggiungendo valore alla società e un’ulteriore garanzia per i suoi clienti, la Torrefazione Mike certifica il suo sistema di gestione aziendale secondo la norma UNI EN ISO 9001. La costanza e l’impegno di Mario e della sua famiglia consentono all’azienda di affermarsi anche all’estero e con la partecipazione a fiere nazionali ed internazionali iniziano a far conoscere la qualità dell’espresso italiano in diversi paesi del mondo acquisendo clienti che rimarranno fedeli di generazione in generazione. Nel 2009 si celebrano i 50 anni di attività con lo Slogan “50 anni di Buon Gusto”: lo stesso che si ritrova negli aromi del caffè e nello spirito di condivisione. Mantenendo le miscele create dal suo fondatore, innovazioni continue sono state attuate sugli impianti, conservando alto lo standard di qualità e raggiungendo il massimo nella preparazione e nel confezionamento. Il 7 settembre 2010 il Sig. Mario, come veniva da tutti chiamato in azienda, è venuto a mancare lasciandoci una messe di insegnamenti , uno stile di vita e una dedizione al lavoro che proseguono oggi nell’impegno dei figli. Nel 2011 viene acquistata una nuova confezionatrice per i formati in grani con controllo remoto e con stampatrice per la preparazione dei private labels; nel 2015 è stata sostituita la tostatrice con un impianto tecnologicamente avanzato che tosta il caffè con flussi di aria calda, permettendo una cottura ineccepibile e uniforme.
Oggi, una nuova energia
Le successive generazioni della famiglia, incoraggiate dagli insegnamenti del fondatore a “intraprendere”, con la forza delle loro idee e creatività, sono al passo con i tempi e guardano avanti con la passione per il caffè. Nasce così il coffee shop, lo spaccio aziendale che dà la possibilità di degustare e acquistare le diverse miscele. Si procede alla certificazione secondo la norma ISO 22000, installando un nuovo impianto che permette di veicolare il caffè dalla zona di tostatura ai sili con una con maggiore efficienza e con una minor rottura dei chicchi e un’attenzione alla soddisfazione del cliente. Raggiunto il traguardo dei 60 anni di attività, viene creata una miscela ad hoc, assaggiata dall’amico illustratore Riccardo Guasco che disegna così una fantastica immagine che resta simbolo del 60° anniversario.
Un'eredità di passione e impegno: 2025
Nel rispetto delle tradizioni di una volta, i figli continuano a seguire le orme del fondatore, così come la terza generazione che inizia a farsi spazio nel mondo del caffè e della torrefazione. Con una capacità produttiva di 900.000 kg tostati annualmente e di 6000 kg giornalieri, Mike Caffè esporta più del 50% all’estero in 27 Paesi, con la ricerca di nuovi mercati ancora sconosciuti. In Italia, una rete di agenti che distribuisce i prodotti capillarmente nelle regioni del nord e concessionari che coprono nicchie di mercato in tutto il Paese, hanno permesso alla Torrefazione Mike di crescere fino a diventare l’azienda che è oggi.
